Anche il computer è vintage
In California il Festival del pc d'annata

di Alessandra Ferrari

Frotte di nerd, gli occhialuti maniaci della tecnologia, cinquantenni ingegneri informatici dagli occhi lucidi di nostalgia. C'è un posto dove li potete incontrare, proprio nel cuore della Silycon Valley, in California. E' il Computer History Museum, loro luogo di culto, dove lཇ e il 12 ottobre si aprono le porte del Vintage Computer Festival. E' la sesta edizione (o meglio la versione 6.0, per restare in tema) di una mostra che mette in bacheca i vecchi Altair o i Commodore 64, i calcolatori grandi quanto una stanza e i processori degli anni Quaranta. Vecchi, appunto, «E proprio per questo da conservre», spiega Sellam Ismail, l’ideatore della manifestazione. «La tecnologia va avanti così rapidamente che c'è il rischio di perdere una grossa fetta di storia da tramandare alle future generazioni». Nel 1997, Sellam, patito di computer da quando aveva dodici anni (ora ne ha trentadue), ha deciso di dare libero sfogo alla sua passione, e ha scoperto che il mondo è pieno di persone come lui. Per i profani, girovagare tra microchip, fili e bottoni può essere poco entusiasmante, ma la sorpresa arriva quando si scoprono monitor colorati o di forme insolite: esempi di futurismo se si pensa a quanto oggi i computer siano identici l’uno all'altro. «Negli anni Ottanta c'erano pc di ogni taglia, colore e forma.», continua Sellam, «Poi, nell'agosto dellྍ, l'Ibm produsse il primo computer beige, e da allora tutti si uniformarono a questo colore neutro. Quell'episodio uccise ogni possibile diversità estetica dei pc fino agli iMac, degli ultimi anni Novanta». Più che di un festival, Sellam parla di "celebrazione": un rito in cui gli officianti sono uomini di quaranta e cinquanta anni, proprio «Quelli che facevano l programmatori nell'era dei computer che celebriamo». E la loro segreta passione è l'Altair 8800, del 1975, «Il primo personal computer, quello che molta gente considera il big bang nella storia tecnologica mondiale». Intorno a questa macchina si è creata una vera e propria venerazione. Tutti cercano "reperti" di quel primitivo pc e si ritrovano per discuterne, scambiarsi i pezzi. Dal 2000 il festival è anche in Europa, ogni anno a Monaco di Baviera. Se a Sellam si chiedono aneddoti sul festival, lui ci scherza sopra: «Mi piacerebbe raccontare che un gruppo di ragazze svedesi in bikini ha fatto irruzione nella sala e ha improvvisato uno strip tease… Ma purtroppo non è mai successo niente del genere. C'è solo un bel po' di gente "malata", che si diverte con dei vecchi computer».