Alta tecnologia e brevetti facili

di FRANCO CARLINI

Mai avremmo creduto di dover prendere le difese del monopolista Bill Gates, ma è una scelta obbligata di fronte a una sentenza emessa nello scorso agosto e confermata come valida la settimana scorsa. Una piccolissima azienda californiana, la Eolas, ha citato in giudizio il colosso del software perché nel programma Internet Explorer è incorporato un algoritmo che permette di lanciare dall'interno dello stesso i «plug-in» (gli accessori) che per esempio consentono di vedere animazioni tridimensionali. Il brevetto violato è del 1998 e lo scopo della causa è senza dubbio di forzare la Microsoft a una sanatoria milionaria, per poi passare a riscuotere anche dagli altri produttori di software per l'Internet come la norvegese Opera o i programmi Open Source tipo Mozilla. Se non si arrivasse a un accordo, milioni di pagine web che usano tali tecniche dovrebbero essere modificate. In palio dunque c'è una montagna di soldi, grazie a un giudice incompetente, all'attività parassita degli inventori e alla generosità eccessiva con cui l'Ufficio Brevetti americani approva le «invenzioni» software. I supposti inventori presero infatti un programma libero come Mosaic, il primo navigatore, e vi inserirono la propria applicazione; quest'ultima non ha caratteristiche di novità significative, come si richiederebbe a un brevetto. Ovviamente la solidarietà con Bill Gates si ferma qui anche perché la stessa Microsoft nei mesi scorsi ha stretto un'alleanza con una società dello Utah, lo Sco Group, la quale, a corto di soldi, va tentando una simile operazione legale nei confronti del sistema operativo Linux: sempre si mandano gli avvocati presso le aziende con le tasche gonfie, sperando che queste accettino più facilmente una transazione, ma questo è un modo un po' patetico di innovare.

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